En Nicaragua y Centroamérica hay tres especies de murciélagos vampiros, el murciélago vampiro común (Desmodus rotundus) el murciélago vampiro de patas peludas (Diphylla ecaudata) y el murciélago vampiro de alas blanca (Diaemus youngi).
También habitan en toda América, desde México hasta el norte de Argentina y son las únicas tres especies de murciélagos vampiros que, hasta ahora, se conocen en el mundo, de acuerdo al libro Murciélagos de Nicaragua.
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Se les llama vampiros porque se alimentan de sangre. Generalmente sus presas son animales del bosque, animales de granja y en ocasiones, seres humanos. También son conocidos como hematófagos, es decir, que se alimentan de sangre.
El libro Murciélagos de Nicaragua describe que estos animales tienen un hocico corto y cónico. Tienen unas almohadillas desnudas en forma de u en la punta de su hocico. Tienen orejas pequeñas. Sus dientes delanteros están especializados para cortar la piel. Su saliva contiene glicoproteina, una anticoagulante que impide que la sangre de sus presas se coagule para seguir comiendo, menciona el libro.
Donde se encuentran en Nicaragua
El murciélago vampiro común (Desmodus rotundus) se encuentra prácticamente en toda Nicaragua, señala el libro. No obstante, es más común verlo en zonas ganaderas ya que el ganado es su principal fuente de alimento. El murciélago vampiro de alas blancas (Diaemus youngi) se distribuye principalmente en la región del Caribe y el sur del Pacífico.
El murciélago vampiro patipeludo (Diphylla ecaudata) podría decirse que es el menos común de las tres especies. Según el libro de Murciélagos de Nicaragua, es poco común en zona del Pacífico y el Caribe de Nicaragua. El 27 de agosto de 2025, el Ministerio del Ambiente y los Recursos Naturales (Marena) informó que encontraron un espécimen de este murciélago vampiro en la reserva natural Complejo Volcánico Pilas-El Hoyo en León.
Nunca se había reportado en esta zona, lo que significa que su distribución nacional se extiende hasta el occidente de Nicaragua.
Hasta ahora, los murciélagos son los únicos mamíferos voladores. En Nicaragua hay 108 especies de murciélagos descritos, de acuerdo con el libro Murciélagos de Nicaragua. Esto representa casi la mitad de las especies de mamíferos del país. Estos animales traen beneficios para el ser humano al contrario de lo que generalmente se piensa. Los que comen insectos son controladores de plagas, los que comen frutas son dispersadores de semillas, hay algunos que polinizan las plantas al igual que las abejas.
En el caso de los murciélagos vampiros son importante porque su saliva es utilizada para crear anticoagulantes necesario para la atención médica.